Fundador do Centro Brasileiro de Relações Internacionais (CEBRI). Celso Lafer serviu como Ministro das Relações Exteriores em duas ocasiões (1992/2001-2003), assim como Ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio (1999).

Foi Embaixador do Brasil na ONU e na OMC em Genebra, onde foi Presidente do Órgão de Solução de Controvérsias. Foi também membro do Conselho Executivo da ONU em assuntos relacionados ao desarmamento, indústria e comércio. É Professor Emérito da USP, do seu Instituto de Relações Internacionais e da sua Faculdade de Direito, onde foi Professor de Direito Internacional e Filosofia do Direito.

Foi até recentemente Presidente da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e está atualmente no Conselho de Administração da Klabin. O Ministro Lafer recebeu diploma de bacharel da Faculdade de Direito da USP e mestrado e PhD em Ciências Políticas da Universidade de Cornell.