Conselheiro Internacional do Centro Brasileiro de Relações Internacionais (CEBRI). Atualmente está trabalhando num projeto fotográfico sobre as comunidades indígenas no Brasil e a proteção da Amazônia. Recebeu inúmeros prêmios pelos seus trabalhos fotográficos. É Embaixador de BoaVontade da UNICEF, membro honorário da Academy of Arts and Science dos Estados Unidos.

Recebeu a comenda da Ordem do Rio Branco no Brasil e é Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres pelo Ministério da Cultura e da Comunicação da França. Em 2016, foi eleito membro da Académie des Beaux-Arts de l’Institut de France e foi nomeado Cavaleiro da Legião de Honra também na França. Recebeu do Ministério de Relações Exteriores o Prêmio Itamaraty de Diplomacia Cultural, na Embaixada do Brasil em Paris. Ainda em 2016, no Brasil, foi nomeado Doutor Honoris Causa, Universidade Federal do Espírito Santo.

Recentemente foi eleito membro honorário da American Academy of Arts and Letters, nos EUA, e foi honrado com o Prêmio da Paz do Comércio Livreiro Alemão. Economista de formação, começa sua carreira de fotógrafo em Paris, em 1973. Em 1994, junto com Lélia Wanick, fundam a agência de imprensa fotográfica, Amazonas Images. Viaja em mais de cem países para projetos fotográficos que, além de inúmeras publicações na imprensa, foram apresentados em forma de livros, com a concepção e design de Lélia Wanick Salgado.

Em 2014 sai o filme O Sal da Terra, um documentário sobre a vida e obra de Salgado, dirigido por Wim Wenders e Juliano Ribeiro Salgado, filme que esteve presente nos principais festivais de cinema, incluindo o Festival de Cannes onde recebeu o prêmio na categoria "Un Certain Regard”, e o Prêmio do Júri - o filme foi nomeado para o Oscar de melhor documentário em 2015.